A história das damas

As damas são jogadas há muitos séculos. A história vai de um antigo jogo de tabuleiro chamado alquerque, passa pela França medieval e pela Holanda e chega ao computador que, em 2007, provou que o jogo é um empate.

Raízes no alquerque

As damas costumam ser associadas ao alquerque, um jogo disputado numa grade de linhas de 5 por 5. Um manuscrito espanhol de 1283, o Libro de los Juegos, encomendado pelo rei Afonso X, traz suas regras, com 12 peças para cada jogador, que capturam saltando. O alquerque é o ancestral da ideia de saltar para capturar.

Do alquerque ao tabuleiro quadriculado

O jogo europeu de damas já era jogado por volta do ano 1100, provavelmente no sul da França. Entre os séculos XIII e XVI, os jogadores passaram da grade do alquerque para o tabuleiro quadriculado usado no xadrez, colocando as peças nas casas escuras. Em francês o jogo se chama dames, “senhoras”, por causa das peças coroadas.

Na França, uma versão em que a captura era obrigatória se desenvolveu como jeu forcé, enquanto a versão em que a captura era opcional se chamava le jeu plaisant de dames, precursora das damas internacionais.

O jogo de 10 por 10

O tabuleiro de 10 por 10 provavelmente já era usado na Holanda por volta de 1550. O número de peças subiu de 12 para 20 para cada um entre cerca de 1650 e 1700. O jogo de tabuleiro grande com a regra da captura da maioria se espalhou pela Europa e às vezes era chamado de “damas polonesas”. Seu primeiro campeonato mundial foi disputado em 1894.

Damas inglesas e damas americanas

Colonos ingleses levaram o jogo de 8 por 8 para a América do Norte, onde ele virou checkers. O livro em inglês mais antigo sobre o jogo citado na Wikipédia é de William Payne, publicado em 1756. O campeonato mundial masculino de damas inglesas remonta à década de 1840.

Damas russas

As damas russas (shashki) desenvolveram regras próprias, com captura para trás pelas pedras e damas voadoras. As regras oficiais foram impressas na Rússia em 1884, o primeiro campeonato russo foi disputado em 1894 e o primeiro campeonato soviético em 1924. Continua sendo um jogo nacional em boa parte da antiga União Soviética.

Uma federação internacional

A World Draughts Federation (FMJD) foi fundada em 1947 pelas organizações de damas da França, da Holanda, da Bélgica e da Suíça, e organiza o campeonato mundial de damas internacionais a cada dois anos desde 1948. Jogadores soviéticos, entre eles Koeperman, Shchyogolev e Andreiko, dominaram de 1958 até a década de 1970. Hoje o esporte é forte na Holanda, na Rússia, na Polônia, na Ucrânia, no Senegal e no Brasil.

Damas turcas

As damas turcas, ou dama, são jogadas na Turquia, na Grécia, no Egito e no Levante. Um campeonato mundial é disputado todos os anos desde 2014, começando em Izmir.

Computadores e o jogo resolvido

As damas foram um dos primeiros jogos para os quais se escreveram programas. Christopher Strachey escreveu o primeiro programa de damas inglesas em 1951, e o programa de Arthur Samuel, de 1956, foi um dos primeiros exemplos de programa que aprende com as próprias partidas.

O grande campeão humano Marion Tinsley foi campeão mundial durante boa parte dos anos de 1955 a 1991 e perdeu apenas um punhado de partidas em toda a carreira. Uma equipe liderada por Jonathan Schaeffer construiu um programa chamado Chinook para desafiá-lo. Tinsley o venceu em 1992, e o Chinook venceu depois, em 1995, um confronto contra Don Lafferty. Em 2007, a mesma equipe anunciou que as damas americanas estavam fracamente resolvidas: com jogo perfeito a partir da posição inicial padrão, os dois lados conseguem forçar o empate.

As damas hoje

Milhões de pessoas jogam damas, das salas de estar aos campeonatos mundiais e à internet. A voz ao vivo devolve a conversa que acontecia ao redor da mesa, que sempre foi boa parte do jogo. Veja jogar damas online ou conheça os conjuntos de regras no guia das variantes.

Perguntas frequentes

Quem inventou as damas?

Ninguém em particular. O jogo se desenvolveu a partir do alquerque, um jogo documentado num manuscrito espanhol de 1283, e era jogado no tabuleiro de xadrez no sul da França por volta de 1100.

Por que o jogo se chama “draughts” na Grã-Bretanha?

“Draughts” vem de um antigo verbo inglês que significa puxar ou mover. “Checkers” se refere ao tabuleiro quadriculado. Em português o jogo se chama damas, como em francês (dames), porque as peças coroadas são “damas”, ou seja, senhoras.

As damas já foram resolvidas?

Sim. As damas americanas (damas inglesas) foram fracamente resolvidas em 2007 por uma equipe liderada por Jonathan Schaeffer: com jogo perfeito dos dois lados, a partida termina empatada. As damas internacionais e as outras versões não foram resolvidas.

Fontes

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